Myśląc o kolejnych przełomach w świecie technologii, szczególnie tych, z której korzystamy na co dzień, raczej częściej myśli się o takich postaciach, jak Bill Gates, Mark Zuckerberg, Steve Jobs, Elon Musk, czy Douglas Engelbrat. Mamy nowe smartfony, autonomiczne odkurzacze, inteligentne szczoteczki do zębów, laptopy potrafiące cały dzień działać na własnym zasilaniu czy bezprzewodowe głośniki pozwalające urządzić „domówkę” nawet tam, gdzie nie ma gniazdka. I na nic byłyby te wszystkie bajery bez źródła zasilania, czyli baterii.
Doktor John B. Goodenough to nazwisko mało znane, ale jakże ważne dla wszystkich osób korzystających z bezprzewodowej elektroniki maści wszelakiej. Związany z Uniwersytetem w Austin w Teksasie naukowiec uznawany jest jednego z ojców nowoczesnych baterii litowo-jonowych. Pierwsze próby skomercjalizowania baterii litowo-jonowej przypadły na końcówkę lat 70. XX wieku, ale ze względu na skomplikowany proces syntezy oraz wysokie koszty produkcji plany te spaliły na panewce. Dopiero para naukowców, John Goodenough oraz Koichi Mizushima, zastąpiła dwusiarczek tytanu, pełniący rolę materiału katodowego, tlenkiem kobaltu litu, co sprawiło, że bateria nie tylko mogła uzyskać wyższe napięcie, ale też okazała się bardziej stabilna. Do ideału było jeszcze jednak daleko.
Dopiero w 1987 roku inny naukowiec, Akira Yoshino, opatentował pierwszą na świecie baterię litowo-jonową, która doczekała się kolejnych usprawnień, a cztery lata później firma Sony rozpoczęła produkcję i sprzedaż pierwszych na świecie, komercyjnych akumulatorów litowo-jonowych.
Baterie o oznaczeniu Li-Ion znalazły zastosowanie w ogromnej liczbie urządzeń i bez nich trudno byłoby wyobrazić sobie nasze „bezprzewodowe” czasy, mimo że przecież na rynek trafiły także inne akumulatory. Naukowcy: Stanley Whittingham (twórca pierwszej baterii Li-Ion), John Goodenough oraz Akira Yoshino zostali nagrodzeni za swoją pracę Nagrodą Nobla z dziedziny chemii w 2019 roku. W ten sposób amerykański fizyk nie tylko przeszedł do historii, jako jeden z pionierów przenośnych akumulatorów (w tym tzw. szklanej baterii), ale też najstarszy laureat Nagrody Nobla w historii.
John B. Goodenough 25 lipca tego roku świętowałby swoje 101. urodziny.
Fot. tytułowe – unsplash
