NASA cały czas przygotowuje się do powrotu ludzi na powierzchnię Księżyca po raz pierwszy od 1972 roku. W ramach misji Artemis III, planowanej obecnie nie wcześniej niż na 2027 rok, astronauci mają ponownie postawić stopę na srebrnym globie. Jednym z kluczowych elementów całego przedsięwzięcia jest nowej generacji skafander kosmiczny AxEMU, opracowywany przez firmę Axiom Space na zlecenie NASA.
Choć uwaga opinii publicznej skupia się cały czas na nadchodzącej misji Artemis II, która ma wysłać czterech astronautów na załogowy lot wokół Księżyca, Axiom Space intensywnie pracuje nad rozwiązaniami przeznaczonymi już do operacji na powierzchni globu. Firma udostępniła niedawno nowy materiał wideo, prezentujący testy mobilności skafandra AxEMU oraz jego kluczowe możliwości w warunkach symulujących przyszłe działania na Księżycu. Patrząc na opublikowane materiały można jednoznacznie stwierdzić, że współcześni astronauci będą mieć dużo łatwiej.
Większa mobilność niż w czasach Apollo
Jednym z głównych celów projektu AxEMU jest radykalna poprawa mobilności astronautów w porównaniu do historycznych skafandrów z programu Apollo, takich jak model A7L. W starszych konstrukcjach zakres ruchu był mocno ograniczony, co utrudniało wykonywanie podstawowych czynności — od schylania się po podnoszenie próbek skał.
Nowy skafander oferuje znacznie większą elastyczność w stawach, umożliwiając wykonywanie ruchów takich jak kucanie, klękanie czy podnoszenie obiektów z powierzchni Księżyca. Axiom Space podkreśla, że AxEMU zapewnia poziom swobody ruchu wcześniej niespotykany w skafandrach przeznaczonych do spacerów kosmicznych. Symbolicznym przykładem tej poprawy jest demonstracja możliwości wykonania „szpagatu” w pełnym stroju.
Lżejsza konstrukcja i dłuższy czas pracy
Nowa konstrukcja jest również lżejsza od skafandrów z epoki Apollo — masa AxEMU na Ziemi została zredukowana o około 9 kg. Dla porównania, A7L bez plecaka i systemu podtrzymywania życia ważył na Ziemi… między 22 a 34 kg. Choć w warunkach księżycowej grawitacji różnica ta będzie odczuwalna w mniejszym stopniu, każda oszczędność masy przekłada się na większy komfort pracy i mniejsze zmęczenie astronautów podczas wielogodzinnych spacerów po powierzchni.
Skafander został zaprojektowany z myślą o misjach trwających do ośmiu godzin, co stanowi wydłużenie względem standardowych spacerów księżycowych w czasach Apollo, które zazwyczaj trwały od czterech do siedmiu godzin. Dłuższy czas aktywności możliwy jest dzięki nowemu systemowi podtrzymywania życia umieszczonemu w plecaku — obejmuje on ulepszone chłodzenie, zarządzanie powietrzem oraz systemy dostarczania wody i pożywienia.
Przystosowany do ekstremalnych warunków na biegunie południowym Księżyca
AxEMU powstaje z myślą o operacjach w rejonie południowego bieguna Księżyca, gdzie warunki środowiskowe należą do najbardziej wymagających. Skafander ma zapewniać ochronę przed skrajnymi temperaturami, a także przed ściernym regolitem księżycowym, który stanowi jedno z największych zagrożeń dla sprzętu i zdrowia astronautów.
Artemis III zależne od postępów SpaceX
Warto przypomnieć, że lądowanie astronautów na Księżycu w ramach Artemis III będzie realizowane przy użyciu statku Starship firmy SpaceX. Program wciąż znajduje się w fazie intensywnych testów, a 2026 rok ma być kluczowy dla rozwoju rakiety. Ewentualne problemy techniczne mogą wpłynąć na harmonogram misji i przesunąć długo wyczekiwany powrót ludzi na powierzchnię Księżyca.
Źródło: techspot,
Dodaj komentarz